FFK10 – 10 Jahre Community, Code, Creativity!

Zum inzwischen 10. Mal organisierten Sascha Wolter und Marc Thiele vom Flashforum die Flashforum Konferenz. Am 14. und 15. April in Köln (Mediapark, Komed) hielt die Veranstaltung was die Agenda und vor allem Speaker schon im Vorfeld versprachen. Um es kurz zusammenzufassen: Die FFK10 war spannend, kommunikativ und inspirierend!

Aus der Fülle an tollen Sessions ein kurzer Abriss meiner persönlichen Highlights:

Jesse Freeman – Flash Augmented Reality Workflow

Das Thema Augmented Reality ist in aller Munde. Aber ist der Durchbruch bereits geschafft?! Gibt es Anwendungen die es aus dem Status des Prototypen schaffen und einen echten Mehrwert für eine breite Anwendermasse bieten?! Eine definitive Antwort darauf gibt es vielleicht noch nicht, Jesse Freeman hat es mit seinem Vortrag jedenfalls geschafft das Thema einmal mehr in die Köpfe der Entwickler-Community zu bringen und Appetit auf das Ausprobieren und Testen von Flash-Code für AR-Anwendungen geweckt. Danke dafür!

Saban Ünlü – iPhone Entwicklung mit Flash CS5

Der Speaker der keine FFK ausgelassen hat! Saban Ünlü hatte es gar nicht eingesehen anhand der jüngsten Apple vs. Adobe Kontroverse seinen Vortrag zu überarbeiten. Auch wenn während der FFK nur noch die Rede von “diesem einen Hersteller” mit “diesem einen Smartphone” war – Saban zeigte eindrucksvoll wie Flash CS5 und der neue Packager (ja – auch für das iPhone) einer breiten Entwicklerbasis eine Technologie bietet die es ermöglicht, auch unabhängig von Apples Willen, tolle Anwendungen für Mobile Devices schreiben zu können. Der Zertifizierungs- und Autorisierungsmarathon den Apple Entwicklern zumutet, die durch Ihre Arbeit das iPhone erst zu der erfolgreichen Plattform gemacht haben, ist wohl selten so sympathisch erklärt worden!

André Michelle – Tanzen mit Krücken

Ok, ich gebe es zu: André Michelle war mir bislang nicht so ein Begriff. Schande über mich! Was eine herausragende Session. André zeigte Sound- und Synthesizerprogrammierung mit Flash und wie er mit Code, dem Zufall, und einer schier nicht enden wollenden Kreativität Luft in einer Art und Weise zur Bewegung bringen kann, dass es einem schwerfällt den Mund wieder zu zu bekommen.

Seb Lee-Delisle – Flash Games Inaved the 3rd Dimension!

Als Seb nach 60 Minuten Session den Applaus entgegennahm war ich immer noch “geflasht” von dem was er da alles gezeigt hatte. Für mich absolut faszinierend was er und sein Team in Sachen Flash-3D-Gaming, Augmented Reality und Sound präsentierte. Viel mehr fällt mir dazu auch nicht ein, wer einen Eindruck bekommen  möchte schaue sich unbedingt einmal die ZingZillas der BBC an!

Das was die Community sicherlich von der FFK10 mit nach Hause und in den Job nehmen konnte: Flash stirbt nicht und wird auch so schnell nicht tot sein. Es ist eine breit aufgestellte, technologische Plattform für die es wert ist Software zu entwicklen. Und daran ändern auch keine schwer nachzuvollziehenden Entscheidungen in Cupertino, Californien etwas!

Fotos von Marc Thiele auf Flickr: http://www.flickr.com/photos/marcthiele/

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Performanceprobleme bei Merge-Replikation

Im Zuge einer Neueinrichtung einer Merge-Replikation auf einem Produktivsystem hatten wir auf der Abonnenten-Seite mit massiven Performance-Problemen zu kämpfen. Diese traten gefühlsmäßig immer dann auf, wenn die Replikation lief. Die CPU-Auslastung war sehr gering, aber die Datenträgerwarteschleife schoss teilweise auf 250!
Augenscheinlich war aber alles korrekt eingerichtet.

Um dem Problem auf die Schliche zu kommen, erwies sich die Systemtabelle dm_exec_query_stats als äußerst hilfreich. Hierüber kann man sich Ausführungsstatistiken der letzten Befehle abholen. Unter anderem werden hier CPU-Zeit, Lese- und Schreibzugriffe protokolliert.

SELECT TOP 5
    last_physical_reads,
    sql_handle,
    plan_handle
FROM sys.dm_exec_query_stats
ORDER BY last_physical_reads DESC

In den Spalten sql_handle und plan_handle werden zwei Handle zurückgeliefert über die man Zugriff auf das Kommando im Klartext sowie den Execution Plan bekommt.

Diese kann man sich mit den Systemfunktionen sys.dm_exec_sql_text und sys.dm_exec_text_query_plan zurückgeben lassen.
Ich führte also folgendes Statement aus

SELECT * FROM sys.dm_exec_sql_text(0x020000006D3E963947E734508EEE5BDFDA222AE4C2FE9432)

und bekam wie vermutet ein Replikationskommando zurück

SELECT TOP 100 mc.tablenick, mc.rowguid, mc.generation, mc.lineage, mc.colv1, t.*
FROM  [Shop].[dbo].[MSmerge_contents] mc, [Shop].[dbo].[OrderItemCondition] t WHERE
mc.generation = 45940 AND mc.tablenick = 26251010
AND mc.rowguid = t.rowguidcol
ORDER BY mc.tablenick, mc.rowguid

Ich führte das Kommando mit der Option “Include Actual Execution Plan” aus und bekam die Meldung, dass ein Index fehlt.

CREATE NONCLUSTERED INDEX [<name OF Missing INDEX, sysname,>]
ON [dbo].[OrderItemCondition] ([rowguid])

Tatsächlich fehlte ein Index auf der rowguid-Spalte, nach Anlegen dieses Index verringerte sich die Aktualisierungszeit der Replikation von rund 7 Minuten auf eine Minute. Die Datenträgerwarteschleife verhält sich seitdem auch ruhig und die Performanceeinbrüche existieren nicht mehr.
Normalerweise werden solche wichtigen Indizes von den Replikationstools automatisch angelegt. Warum das in diesem Fall nicht passiert ist kann ich nicht sagen, ich bin aber froh, das Problem gefunden und gelöst zu haben.

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PartialUpdatePanel updated

I just created a new release and uploaded it to CodePlex.

The feature improvements are for now

• Fixed some issues with the control hierarchie
• ScriptManager gets initialized with all properties from the parent page
• More Controls from AJAXControlToolkit work, yes even the ModalPopupExtender!

You can find an updated version of the PartialUpdatePanel ASP.NET-Control here:
PartialUpdatePanel 1.7.

So what is the PartialUpdatePanel?

The PartialUpdatePanel provides real partial rendering of ASP.NET pages. By using this control you can experience performance improvements compared to ASP.NET AJAX UpdatePanel, because not all page data needs to be transferred. Only a minimal set of data is being transported between the client and the server before your UserControl is made fully functionable.

Usage scenarios

Exemplary scenarios for the usage of the PartialUpdatePanel are:

• Autonomous sections of your page that require PostBack-support but not the environment information of the entire web page (e.g. data lists with paging support where the user can browse through news, feeds, mails, etc.)
• User feedback when your control has to complete long operations. In this case use a PartialUpdatePanel with render method “Clientside”. The surrounding page will be displayed with a waiting message. The user will receive an adequate feedback that something is going on and he needs to wait until it is done.

More information and a version history can be found here:
http://www.codeplex.com/PartialUpdatePanel.

On codeproject I wrote an indepth technical article how the PartialUpdatePanel works:
http://www.codeproject.com/KB/ajax/PartialUpdatePanel.aspx

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System.Web.HttpException: Unable to validate data

In unsere Onlinesysteme haben wir einen Mechanismus implementiert, um auftretende Exceptions zu loggen. So finden wir Fehler, die wir mit unseren Tests nicht abdecken konnten oder an die wir nicht gedacht haben.

In meinen Protokollen finde ich nun immer wieder Exceptions vom Typ System.Web.HttpException, die in der Klasse System.Web.Configuration.MachineKeySection und der Methode
GetDecodedData(Byte[] buf, Byte[] modifier, Int32 start, Int32 length, Int32 dataLength) geworfen werden.

Der vollständige StackTrace wäre

System.Web.Configuration.MachineKeySection
GetDecodedData(Byte[] buf, Byte[] modifier, Int32 start, Int32 length, Int32 dataLength)
System.Web.UI.ObjectStateFormatter
Deserialize(String inputString)

Ich konnte diese Exception nie reproduzieren und recherchierte nach der Ursache. Ich fand heraus, dass diese Exception geworfen wird, wenn der User einen Request an den Webserver abbricht. Der IIS nimmt den POST-Request entgegen und leitet ihn an ASP.NET weiter, obwohl der Request nicht vollständig angekommen ist. Ein Beispiel hierfür wäre, wenn der User ein PostBack durch einen Button-Click veranlasst, dann aber bei seinem Browser auf “Abbrechen” drückt oder einfach zur vorherigen Seite wechselt. In diesem Fall kommt der Request nicht vollständig beim IIS an, die Teildaten werden aber dennoch an ASP.NET weitergereicht. Klar, dass die Deserialisierung von unvollständigen Daten fehlschlagen muss und so wird die o.g. Exception ausgelöst.

Für uns als Entwickler ist das kein Grund zur Beunruhigung, der User bekommt von der Exception nichts mit, wir können sie also getrost ignorieren.

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PartialUpdatePanel updated

PartialUpdatePanel got some massive improvements in the current release!
Here are some of them

• Added encryption support for UserControl path
• Added support for custom ScriptManager types (includes ToolkitScriptManager)
• Added support for ToolkitScriptManager.CombineScriptsHandlerUrl
• Change UserControlPath using JavaScript during runtime
• Manipulate Parameters serverside during roundtrip
• Fixed issue using validators and rendering in Clientside mode
• Fixed a bug with recreating components
• Added some more demos to show the new features

Attention: If you use this version, you have to make some changes in your code:

• web.config: Add (with user defined value of course)
• The use of parameter collection changed.

  new iucon.web.Controls.ParameterCollection()

  is no longer supported. Use

  iucon.web.Controls.ParameterCollection.Instance

  instead

You can find an updated version of the PartialUpdatePanel ASP.NET-Control here:

PartialUpdatePanel 1.6.

So what is the PartialUpdatePanel?

The PartialUpdatePanel provides real partial rendering of ASP.NET pages. By using this control you can experience performance improvements compared to ASP.NET AJAX UpdatePanel, because not all page data needs to be transferred. Only a minimal set of data is being transported between the client and the server before your UserControl is made fully functionable.

Usage scenarios

Exemplary scenarios for the usage of the PartialUpdatePanel are:

• Autonomous sections of your page that require PostBack-support but not the environment information of the entire web page (e.g. data lists with paging support where the user can browse through news, feeds, mails, etc.)
• User feedback when your control has to complete long operations. In this case use a PartialUpdatePanel with render method “Clientside”. The surrounding page will be displayed with a waiting message. The user will receive an adequate feedback that something is going on and he needs to wait until it is done.

More information and a version history can be found here:
http://www.codeplex.com/PartialUpdatePanel.

On codeproject I wrote an indepth technical article how the PartialUpdatePanel works:
http://www.codeproject.com/KB/ajax/PartialUpdatePanel.aspx

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Database in SUSPECT-Modus

Nach einem Server-Neustart beglückte mich heute der SQL Server mit einer Meldung, dass eine Datenbank “suspect” sei. “Was ist das denn???”, fragte ich mich.
Nach ein wenig Recherche fand ich heraus, wann eine Datenbank als suspect markiert wird:

If one or more database files are not available.
If the entire database is not available.
If one or more database files are corrupted.
If a database resource is being held by the operating system.

Quelle: SQL Server Books Online

Da ich weder die Datenbank umbenannt noch Dateien gelöscht hatte, konnte der Status nur bedeuten, dass die Datenbank korrupt ist.
Zur Lösung des Problems kamen folgende Kommandos zum Einsatz:

1) Setzen der Datenbank in exklusiven Modus für Admin-Tätigkeit

ALTER DATABASE myDatabase SET Single_User

2) Setzen der Datenbank in Wartungsmodus

ALTER DATABAS myDatabase SET Emergency

3) Überprüfen der Datenbank Teil 1

DBCC CheckDB ('myDatabase ')

Hier erhält man eine Meldung, mit welchem Modus die Datenbank repariert werden kann

4) Überprüfen der Datenbank Teil 2

DBCC CheckDB ('myDatabase', REPAIR_ALLOW_DATA_LOSS)

5) Zurücksetzen der Datenbank in shared-Modus

ALTER DATABASE myDatabase SET Multi_User

Das hat das Problem bei mit gelöst. Zum Glück gingen trotz REPAIR_ALLOW_DATA_LOSS keine Daten verloren.

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SSMS: Adding submenus to context menu

If you want to add a menu item to the ObjectExplorer’s context menu, the proceeding is quite simple.

Create a class that inherits from ToolsMenuItemBase

public class MenuItem : ToolsMenuItemBase
{
 public MenuItem()
 {
 this.Text = "New menu item";
 }
 
 protected override void Invoke()
 {
 // do something
 }
 
 public override object Clone()
 {
 return new MenuItem();
 }
}

and attach it to the ObjectExplorer’s menu

IObjectExplorerService objectExplorer = ServiceCache.GetObjectExplorer();
objectExplorer.GetSelectedNodes(out nodeCount, out nodes);
INodeInformation node = (nodeCount > 0 ? nodes[0] : null);
 
if (_tableMenu == null)
{
 _tableMenu = (HierarchyObject)node.GetService(typeof(IMenuHandler));
 
 MenuItem item = new MenuItem();
 _tableMenu.AddChild(string.Empty, item);
}

What if you now intend to create a menu item that again contains a sub menu? ToolsMenuItemBase provides a method called AddChild. Using this method should be the obvious way to create sub menus.

But any call like item.AddChild(string.Empty, new SubMenuItem()) simply does nothing.

Using Reflector, I found a solution to achieve the desired behaviour.

The trick is to implement an interface called IWinformsMenuHandler. You will need to create a method GetMenuItems. It is here where you can create a new menu hierarchy.

The new class looks like this:

public class MenuItem : ToolsMenuItemBase, IWinformsMenuHandler
{
public MenuItem()
{
}
 
protected override void Invoke()
{
}
 
public override object Clone()
{
return new MenuItem();
}
 
public System.Windows.Forms.ToolStripItem[] GetMenuItems()
{
ToolStripMenuItem item = new ToolStripMenuItem("Menu Item");
 
ToolStripMenuItem subItem = new ToolStripMenuItem("Sub item");
subItem.Click += new EventHandler(SubItem_Click);
 
item.DropDownItems.Add(subItem);
item.DropDownItems.Add(new ToolStripSeparator());
item.DropDownItems.Add(new ToolStripMenuItem("Sub item2"));
 
return new ToolStripItem[] { item };
}
}

When implementing IWinformsMenuHandler setting the properties of ToolsMenuItemBase will be useless. E.g. this.Text = "Menu item" will be relpaced by ToolStripMenuItem item = new ToolStripMenuItem("Menu Item");. Also Invoke() will never be called, but the event handler of your ToolStripMenuItem.

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New SSMS Addin: DataScripter

I am glad to introduce a new addin for SSMS 2008 you might find useful.

The addin attaches a new function to the ObjectExplorer’s context menu.

You can easily generate INSERT statements for all data of a selected table.

Find the setup and sourcecode on my codeplex project CodePlex: DataScripter

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Vorstellung der Adobe CS4 im E-Werk (Köln)

Vorige Woche Mittwoch wagten Carsten Schütz und Stefan Sockel den Weg nach Köln zum ersten Deutschlandtermin der Adobe Creative Suite 4 Tour. Wir hatten uns vorgenommen nicht nur mehr über die neuen Features der Adobe Instrumente zu erfahren, sondern auch einen “Shortcut To Brilliant“, also eine Abkürzung zur Brillianz, wie der mutige Untertitel der Veranstaltung verlautbarte, zu erreichen. Was das wohl bedeuten würde? Gespannt folgten wir der kurzen Einführungs-Keynote, die neben der obligatorischen Vorstellung der Sponsoren eine Übersicht über den kommenden Tag bot. Der von uns favorisierte Programmpunkt Erstellen interaktiver Anwendungen sollte erst am späten Nachmittag ganz zum Schluß stattfinden. Bis dahin allerdings sollte uns nicht langweilig werden!

Die neuen Funktionen, idealisierten Arbeitsabläufe und selbst kleinere Veränderungen aller vorgestellter Programme von CS4 überzeugten durchgehend. Die Speaker, die stets zu Zweit den linken und rechten Rand der Bühne besetzten, wußten unterhaltsam und professionell ihr Produkt in Szene zu setzen. Wir gewannen den Eindruck, dass die Vortragenden weniger Vertriebsarbeit leisteten, sondern aus eigener Überzeugung Photoshop und Co. vorstellten.

Zu den neuen Features, die einem in Gedanken hängen bleiben, zählt wahrscheinlich auch das Angstfreie Skalieren bzw., so heißt die Funktion dann im lokalisierten PS CS4, Inhalt beim Skalieren bewahren. Diese Funktion ermöglicht es, ein Bild zu skalieren ohne dabei das Seitenverhältnis beizubehalten. Das klingt zunächst nach schlimmen Verzerren! Der Clou ist aber, dass PS Bildinhalte erkennt, und z.B. nur die Landschaft, nicht aber Gegenstände im Vordergrund skaliert. Eine wirklich tolle Funktion, vor allem wenn man auf einer Website ein Bild in einem extremen Querformat hat. Hier musste man bisher tricksen um ein brauchbares Ergebnis zu erzielen, das Angstfreie Skalieren nimmt einem hier einiges an Arbeit ab! Mehr über diese Funktion erfährt man auch im Shortcut To Brilliant Weblog.

Das war nur ein Beispiel der vielen neuen Funktionen die im Laufe des Tages vorgestellt wurden. Unser Fazit: Ein informativer und, bei allen Marketingmaßnahmen die auf einen einströmen, konstruktiver Tag der einem die neue Revision der Creative Suite näher gebracht hat.

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HTTPStatus beim dynamischen Laden eines Images abfragen

Wenn man in einer Flex-Anwendung ein Image dynamisch nachladen möchte, ist man evtl., je nach Kontext, darauf angewiesen, den Erfolg des Nachladens sicherzustellen. Das kann z.B. dann der Fall sein, wenn das Ausführen von weiteren Programmschritten davon anbhängt. Ein Ansatzpunkt ist das Abfragen des HTTPStatus.

Über einen Listener, der an die entsprechende Image-Komponente attached wird, lässt sich das HTTPStatusEvent überwachen. Über das Property status kann dann der Erfolg des Nachladens überprüft werden.
Einen Haken hat diese Methode allerdings: Der Flash Player erzeugt in den Browsern Netscape, Mozilla, Safari, Opera und IE (Mac) immer den Code 0. Das ist natürlich wenig hilfreich. Mann kann das HTTPStatusEvent jedoch dennoch nutzen, da zu jedem HTTPStatus der Listener anspricht. Fragt man also im Listener noch die bisher geladenen Bytes im Verhältnis zu allen Bytes (Dateigröße des Images) ab, kann man den Erfolg des Nachladens sicherstellen.

Der Actionscript-Code für das Anhängen eines Listener (an einer Image-Komponente):

...
private var loadedImage:Image = new Image();
loadedImage.addEventListener(HTTPStatusEvent.HTTP_STATUS, handleImgLoadedHTTPStatus);
loadedImage.source = "http://dynamicsource.something";
...

Der entsprechende Code für die Handler-Funktion:

private function handleImgLoadedHTTPStatus(evt:HTTPStatusEvent):void {
    switch (evt.status) {
        case 0:
            if(loadedImage != null && loadedImage.bytesLoaded == loadedImage.bytesTotal) {
	            // do something very important here...
            }
            break;
        case 404:
            // if status is send, Code 404 simply means: image has not been found!
            break;
    }
}

Inspiriert durch den Weblog von Peter deHaan.

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